Исследователи создали чрезвычайно крепкие и выносливые гибкие искусственные мышцы.
Последние можно использовать для продвижения нанобота по человеческому организму для диагностики и анализа заболеваний.
Мышцы достаточно прочны, чтобы вращать объекты с весом в тысячи раз больше их собственного, и гибки как слоновий хобот или щупальца осьминога.
Результаты исследования опубликованы в издании Science Express.
Ученые из университета Британской Колумбии скрутили из нанотрубок винтообразные волокна, управляемые электрохимическим зарядом, который скручивает и раскручивает их.
«Удивительно то, что эти едва видимые нити состоят из волокон в 10000 более тонких, чем человеческий волос, причем они способны перемещать и быстро вращать объекты с весом в 2000 раз больше их собственного», сказал Джон Медден из отделения электрических и компьютерных разработок университета. «И если для человеческой руки или приведения в действие автомобиля такие мышцы слишком малы, их можно эффективно использовать для создания крошечных клапанов, позиционеров, насосов, мешалок и жгутиков, которые будут использоваться для открытия препаратов и, возможно, перемещения крошечных объектов по кровотоку».
Медицинские исследователи долгое время рекламировали потенциальные преимущества использования наноботов — микроскопических роботов — в человеческом организме для поставки лекарств, борьбы с раком и удаления паразитов.
Однако до сих пор не существовало ни одного жизнеспособного метода для продвижения наноботов по кровеносной системе, поскольку двигатели слишком сложны, чтобы можно было сделать их настолько маленькими.
С помощью новой мышцы наноботы будут способны сокращать крошечные жгутики и хвостики, и благодаря этому перемещаться.
«Этот новый вращающийся тип движения откроет много новых возможностей для наномашин», сказал Джеф Спинкс, главный исследователь Центра совершенствования в области электроматериальных наук.
Мышцы были разработаны в сотрудничестве с учеными из университета Вуллонгонга в Австралии, Техасского университета в Далласе и Ханьянского университета в Корее.