Почему простуда вызывает кашель и хрипы

Почему, простудившись, мы чихаем и кашляем? Удивительно, но до сих пор на этот вопрос нет окончательного ответа. Очевидно, всё дело в вирусе, который вызывает простуду, но как именно он заставляет нас кашлять? Понятно, что чихание и кашель не самые грозные симптомы, и учёные всегда старались в первую очередь придумать средство для изгнания вируса из организма. Но затруднение дыхания при простуде может оказаться большой проблемой для астматиков: приступы кашля при простуде у них особенно сильны.

Исследователи из Университета Королевы в Белфасте (Великобритания) пришли к выводу, что всё происходит из-за многократного увеличения в дыхательных путях количества специфических рецепторов, вызываемого простудой.

Клетки наших дыхательных путей снабжены так называемыми TRP-рецепторами, или «рецепторами кашля». Они реагируют на самые разнообразные стимулы: на химическое загрязнение воздуха, на появление частиц пыли, на сигаретный дым, на изменение температуры. Когда рецепторы активируются, мы начинаем кашлять, сопеть и т. п. На конференции Общества общей микробиологии, проходящей сейчас в Дублине (Ирландия), исследователи рассказали о том, как простудные риновирусы действуют на клетки дыхательных путей. Учёные инфицировали вирусом клетки, взятые от обычных, здоровых людей и от людей, больных астмой.

Как и ожидалось, вирус множил «рецепторы кашля» на поверхности клеток. То есть дыхательные пути при простуде делаются более чувствительными к раздражающим стимулам и реагируют уже на совсем небольшой уровень раздражения, который в норме просто проигнорировали бы. У астматиков такая реакция более выражена, так как под влиянием вируса их клетки производят больше TRP-рецепторов.

С учётом этой информации можно браться за создание лекарств, которые помогали бы больным астмой (да и не только им) легче переносить простуду.